El fallido proceso de paz entre las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) y el gobierno del presidente Andrés Pastrana fue llevado a cabo entre 1998 y 2002, con gestiones de negociaciones iniciadas en el año 1997.

El proceso de diálogo estuvo acompañado por gobiernos de varios países, organizaciones multilaterales, organizaciones no gubernamentales y sectores de la sociedad civil colombiana y extranjera.

Las Farc por su parte buscaban los cimientos para alcanzar el estatus de "beligerancia", al mantener control sobre un territorio, al tiempo que se financiaban de secuestros extorsivos, robos y narcotráfico, expandían sus operaciones militares, políticas y diplomáticas, creando nuevos frentes de guerra y reclutando nuevos combatientes, mientras culpaba al gobierno de no combatir a sus principales enemigos, los paramilitares de las Autodefensas Unidas de Colombia.

A criterio de los expertos, las Farc terminaron utilizando los diálogos para aumentar sus ganancias a través del narcotráfico, secuestrar, asesinar civiles, obligar a menores de edad a unirse a sus filas y mantener más de 450 soldados y policías cautivos en campos de concentración en la selva, mientras secretamente montaban un cerco sobre Bogotá, para tomarse el poder.

La idea de un proceso de paz

Las negociaciones para el proceso de paz comenzaron anteriormente a las elecciones presidenciales de 1998. En 1997, cuando aún no se vislumbraba que pudiera empezar un proceso de paz entre el gobierno y las Farc, el líder político Luis Carlos Villegas fue a México y habló con los delegados internacionales de las Farc, Olga Marín y Marcos Calarcá.

Villegas regresó a Colombia y le dijo al entonces candidato a la presidencial Andrés Pastrana que habían grandes posibilidades de diálogos.

El entonces político liberal Juan Manuel Santos también habría participado en los acercamientos con líderes de las Farc en un encuentro en 1997 en Costa Rica para el "diseño y concepción" de una zona desmilitarizada para llevar a cabo los diálogos.

Primera reunión entre Pastrana y Marulanda

Siendo candidato a la presidencia Andrés Pastrana por el Partido Conservador se reunió con el jefe de las Farc, Manuel Marulanda el 9 de junio de 1998, tras una mediación del dirigente conservador Álvaro Leyva.

Luego las Farc le hicieron un llamado a Pastrana el 14 de junio de 1998 cuando aún era candidato presidencial anunciando su disposición al diálogo con su eventual administración. Dos días después el candidato Pastrana anunció su voluntad de despejar muchos municipios para iniciar un proceso de paz con las Farc.

Pastrana tomó posesión como presidente el 7 de agostode 1998. En su discurso inaugural reiteró su disposición a dialogar con las Farc.

El 11 de agosto de 1998, alias ‘Rául Reyes’ dijo desde Venezuela durante una entrevista que no creía en un pronto "cese de hostilidades en razón a que hablar de paz no significa el silencio de los fusiles".

Las Farc también plantearon que para cumplir con los protocolos 1 y 2 de Ginebra sobre Derechos Humanos había que primero firmar la paz.

Creación de zona desmilitarizada

El 14 de octubre, por resolución, el presidente Pastrana estableció la zona de distensiónen los municipios de Mesetas, La Uribe, La Macarena, Villahermosa y San Vicente del Caguán con fecha de espiración el 7 de febrero de 1999.

Pastrana le reconoció Estatus Político A Las Farcy pidió la suspensión de las órdenes de captura contra 'Raul Reyes', 'Joaquín Gómez'; y Fabián Ramírez, tres jefes guerrilleros designados por las Farc como voceros.

El 7 de noviembre de 1998, las Farc anunciaron que no iniciarían negociaciones con el gobierno de Pastrana hasta que 130 soldados desarmados del Batallón Cazadores, que se quedaron para funciones administrativas, abandonaran la zona. Los soldados fueron retirados por el gobierno, por órdenes del comisionado de paz Víctor G. Ricardo, aparentemente sin consultar con los altos mandos de las Fuerzas militares, lo que generó roces con los generales y una protesta pública por esto.

El 13 de noviembre los militares se retiran completamente de la zona del Caguán por órdenes presidenciales, mientras que el comisionado de paz advierte a las Farc de no reconocerles estatus de beligerancia.

El 26 de diciembre de 1998 las Farc comenzaron a ejercer control sobre la zona de distensión.

"La silla vacía"

El 7 de enero de 1999, con la asistencia del presidente Pastrana, se instaló la mesa de negociación tras una ceremonia en el municipio de San Vicente del Caguána la que asiste el presidente pero no acude el jefe de las Farc, Manuel Marulanda Vélez.

Las Farc argumentaron razones de seguridad para la inasistencia del Marulanda, pero después se conoció que no llegó a la cita porque su presencia allí "enviaría el mensaje equivocado de que la paz estaba cerca".

El mismo día, el segundo al mando de las Farc y vocero de las mesa de negociación, ‘Raúl Reyes’ dio un discurso llamado la "Reforma Agraria de los guerrilleros".

Primera congelación de los diálogos

El 19 de enero de 1999, las Farc anuncian la primera "congelación" de las conversaciones a la espera de informes oficiales sobre la lucha contra los paramilitares, tras una serie de masacres.

El 25 de enero las Farc fijaron como nueva fecha de encuentro el 20 de abril de 1999.

El 5 de febrero, el presidente Pastrana autorizó la ampliación de la zona de distensión por 90 días más. El mismo día, el jefe de prensa de las Farc alias 'Cura Camilo' dio una rueda de prensa ante medios de comunicación y las madres de los soldados secuestrados por las Farc que exigían ver a sus hijos y realzar una liberación inmediata. El Cura Camilo dijo que ya 'Raúl Reyes' había dicho que los militares y policías 'retenidos' eran considerados "prisioneros de guerra" y que no se permitirían "visitas" por parte de las madres. Por su parte el jefe de las Farc, ‘Raúl Reyes’ declaró que como condición para continuar con la expectativa de diálogo era mantener el despeje de los cinco Municipios de la zona de distensión y que si el presidente Pastrana mostraba voluntad para combatir el paramilitarismo, se llevarían a cabo los diálogos de paz.

El 10 de marzo, las Farc reconocieron que miembros de su organización habían participado en la muerte de los tres indigenistas. ‘Raúl Reyes’ declaró que las Farc se encargarían de castigar al perpetrador del asesinato de los indigenistas.

Reanudación de diálogos

El 3 de abril las partes piden crear una Comisión de Acompañamiento Internacional para el proceso de paz. Los paramilitares de las AUC acusaron a las Farc de aprovecharse de la zona de distensión para fortalecerse logísticamente y militarmente.

El 8 de abril de 1999, los voceros de las Farc y el comisionado de paz Víctor G. Ricardo se reunieron para tratar la crisis de los diálogos. Para el 18 de abril los diálogos continuaron estancados, por lo que el presidente Pastrana condicionó la prórroga de la zona al "reinicio del proceso de negociación".

El 20 de abril, el gobierno Pastrana y las Farc reanudaron las conversaciones de paz. Mientras que los miembros de la mesa de negociación, presentaron el borrador de la agenda única. Las FARC, sin embargo, advirtieron que el proceso de paz no había sido descongelado.

Acuerdo de Caquetania

El 2 de mayo, el presidente Pastrana viajó a la zona de distensión sin previo anuncio oficial para reunirse con alias Manuel Marulanda y firmar un acuerdo escrito, en un intento por reactivar el proceso, el Acuerdo de Caquetania. Los diálogos fueron retomados y cuatro días después se reanudó el proceso negociador.

Agenda común y prórroga de zona de distensión

Para el 6 de mayo de 1999, el gobierno Pastrana y las FARC dieron a conocer la Agenda Común por el Cambio hacia una Nueva Colombia, agenda base de las negociaciones de paz. El presidente Pastrana otorgó una prórroga a la zona de distensión y anuncia una veeduría internacional para los diálogos de paz. Los temas tenían mantenían una semblanza parecida a los planteamientos hechos por el extinto jefe de las FARC Jacobo Arenas en la Octava Conferencia de las FARC en 1993, llamada “Plataforma de un gobierno de reconstrucción y reconciliación nacional

El fin de los diálogos

El 20 de febrero de 2002 un frente de las Farc secuestró un avión de la aerolínea Aires HK 3951 procedente de la ciudad de Neiva y forzó a los pilotos a aterrizar en medio de una carretera, en el municipio de El Hobo.

El frente de las Farc liberó a casi todos los pasajeros, llevándose secuestrado al senador Jorge Eduardo Gechem.

Después de lo sucedido, el presidente Pastrana pone fin a los diálogos de paz. El presidente Pastrana emitió resoluciones que terminaron oficialmente el proceso de diálogo con las Farc, otro que les retiró el estatus político a las Farc, otro que reactivó las órdenes de captura contra todos los miembros de las Farc y otro que terminó la 'Policía Cívica' que funcionó en la zona desmilitarizada.